Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

WESTWINがトライアルに初めてエスクードを用いたのが２００１年、その後耐久レースやＪＸＣＤを経て現在のＴＤＡ体制を５年前から築いています。この手の競技はパジェロかジムニーと言われた世界。これは九州ローカルの限られた世界だったからかもしれませんが、後藤誠司選手のエスクードがデビューしてから、無名だったエスクードが脚光を浴び、さらに誰もエスクードだと思わなかった２代目を川添哲郎選手が連戦連勝さ、もはや異常事態に放り込まれた状態にあります。

「凡庸と云われるＪ２０Ａの隠れた才覚と、乗用車ライクと短絡的にみなされたサスペンションが大きな武器ということは、これまでのレースで証明しました」

島雄司監督とは、エスクードの旋回性能で幾度もディスカッションしました。コーナー突入でノーズがフルボトムするほどフロントヘビーな反面、抜けたリア荷重がアンダー・オーバーステアと豹変するリアサスやアームの挙動こそが武器だと。

それを実現するためには、後藤・川添両名の常人離れしたセンスとテクニックも不可欠でしたが、彼らは順当にこれをやってのけてくれて、ＴＡ５１、５２Ｗの戦闘力は一応の結果を見せてくれました。

「となると、やっぱり次のテーマは、結果を出せたアンフィニティクラスよりもリミテッドクラスにおけるエスクードの可能性だよね」

「次のシーズン、まだ後藤くんの戦績には予断を許しませんが、アンフィニティではタイトルをとれると思います。しかし先シーズンは川添くんの二戦不在という側面もある。だから後藤くんの正念場は来期、でっかい課題を与えようかな。と」

島監督は来季リミテッドクラスへの、後藤選手参戦を示唆します。なるほど凡庸のＧ１６Ａと軽量の０１系でダブルタイトル奪取か。まだ構想の域とは言え、それは重圧かかります。