Ｔｒｅｎｄ-Ｂｌｕｅ

７型エスクードとランドプリーズのカタログをもらおうと、アリーナ店のひとつに出かけました。お客さんが多ければ資料だけいただいてさらっと引き上げられると思ったけれど、そこそこのお客さんの割に商談中という人は無く、来場者にはしっかり視線を合わせていてあっさりとつかまってしまいました。いや、その、ひやかしで一見なんだからと言わせてももらえぬ元気で親切な応対のお姉さんは、てきぱきとカタログ２種類とアクセサリー用の別冊を出してきてくれて、

「ランドブリーズはサンルーフがついているのでお得ですし、アルミホイールは標準車と異なり１８インチなんです」

と、極めて判り易い案内をしてくれましたが、当然ながら展示車両はありません。しかし関心事はマイナーチェンジの内容だったので、標準仕様のカタログの主要諸元を観たかったのです。するとお姉さん曰く

「マイナーチェンジは、横滑り防止装置が全車標準装備になりまして・・・」

などと、ちゃんと予習しているのよと説明をしてくれます（しかし正しくは車両走行安定補助システム、です）。い、いかんっ、これはなんとかして見積もりとりましょうかと言いたげな様子。それはかわいそうなので、帰ってからじっくりとカタログを拝見したいので・・・と言いかけると、

「お客様、いまお乗りになっているのはなんというお車ですか？」

と、お姉さんは話題をつなごうとして墓穴を掘ってしまいました。歳の頃なら２０代半ばであろう彼女は、おそらく３代目エスクードの登場後にアリーナ店に入社したのでしょう。駐車場に車を入れたとたんに店内から走り出てきて「いらっしゃいませ」だったのですから、僕が乗ってきた車を見ていないはずもなく、ということは、彼女は幌を外したエスクードを見るのはきっと初めてだったのだと思われます。

うへー、やっちまったぜお嬢さん。１０年前だったら「なんだとこのやろー」と言い返していたところですが、こちらももうそんな年頃ではないので、あはは、どうすっかな困ったねーと、それが９１年式のエスクードコンバーチブルであることを説明しますと、「えっ、うそっ」（なんだとこのやろーっ）などと驚いて真っ赤な顔になってしまうのでした。

案の定、彼女は初代でも２０００ＣＣのロングモデルをお客さんの車で知っていたそうですが、コンバーチブルで、しかも幌のない状態というのは全く見たことが無いとのことでした。そりゃそうだよなー、これが新車だった頃って、たぶん彼女は小学生。身近に無かったらわかんないでしょう。かくして不幸中の幸いというか、これがきっかけで店内脱出に成功するのですが、今度は失礼しました申し訳ありませんの平謝りをされてしまい、かえってばつの悪い脱出劇となってしまったのであります。

ただ、この間の悪い展開の最中、オイル交換だとか、点検だとかで、６型クロスアドベンチャーに乗るお客さんが二組出入りしていたのを見かけました。そこはちょっと嬉しい出来事でしたね。